Quan hệ công chúng (hoạt động PR) thường được hiểu là một hệ thống các nguyên tắc và các hoạt động có liên quan một cách hữu cơ, nhất quán nhằm tạo dựng một hình ảnh; một ấn tượng; một quan niệm, nhận định; hoặc một sự tin cậy nào đó.
PR là một công cụ quan trọng trong tiếp thị và phát triển thương hiệu công ty, nhằm trực tiếp vào đối tượng mục tiêu không chỉ là khách hàng tiềm năng mà còn nhằm thiết lập và khai thác quan hệ với các tổ chức xã hội, giới truyền thông, chính quyền, tài chính, địa phương, người trung gian, nhà phân phối, nhà cung cấp, cộng đồng,…
Những ưu điểm nổi bật của hoạt động PR là: PR là quá trình thông tin hai chiều: Doanh nghiệp không chỉ đơn thuần đưa ra các thông tin về hàng hoá, dịch vụ, về doanh nghiệp và hoạt động của doanh nghiệp tới nhóm đối tượng định trước mà còn phải lắng nghe các ý kiến phản hồi từ đối tượng được tuyên truyền. Hoạt động PR có tính khái quát rất cao
Tuy nhiên, hoạt động PR cũng có những hạn chế nhất định, đó là: Thông tin không đến được với một số lượng lớn các đối tượng trong một thời gian ngắn do hoạt động PR chỉ tập trung được ở một nhóm đối tượng trong một khu vực định trước; thông điệp đưa ra thường không gây được “ấn tượng mạnh” và khó ghi nhớ hơn so với quảng cáo; trong một số trường hợp sẽ khó kiểm soát nội dung thông điệp do phải truyền tải qua bên thứ ba.
Các công ty có thể sử dụng các công cụ PR sau đây: Marketing sự kiện và tài trợ: Khai thác sự kiện văn hoá, âm nhạc, thể thao, xã hội,… để phổ biến thương hiệu công ty dưới dạng trực tiếp tham gia hoặc tài trợ cho đối tượng tham gia. Tham gia hội chợ triển lãm: Để tham gia hội chợ triển lãm đòi hỏi các công ty phải có sự chuẩn bị kỹ càng cho các hoạt động hậu cần trước khi trưng bày tại triển lãm. Gian hàng tại hội chợ chỉ cung cấp một giao diện thương hiệu thân thiện về hình ảnh của công ty. Tham gia hội chợ cũng là cơ hội để gặp gỡ các đối tác đến tham quan hội chợ đang có nhu cầu tìm kiếm cơ hội hợp tác kinh doanh, đồng thời có thể nhận biết và học hỏi thêm từ các đối thủ cạnh tranh.
Các ấn phẩm của công ty: Các ẩn phẩm của công ty khá đơn giản, chỉ là những phong bì, những túi xách, những giấy có tiêu đề, cặp đựng tài liệu, tập sách mỏng để giới thiệu, tời rơi,… tất cả đều được thể hiện hình ảnh của công ty một cách khá hiệu quả mà các công ty không nên bỏ qua.
